 便宜為成功之本
由於事關成本命脈，自古以來，企業莫不奉複雜的採購過程，為事業成敗的重要關鍵。首先，擔任進貨業務的承辦人員，必須先從浩瀚繁多的選擇中，找到門當戶對的供應者，諮商購買數量、配送、品質、價格等等的交易條件。歷經萬中選一、雀屏中選的廠商，在與買方達成初步協議後，便得開始對症下藥，將焦點集中在產品的製作，反覆確認詳細的規格與圖面。待樣品得到買方的最終認可，才敢秤金取兩，開始備料、上線生產。花錢雖是老大，採購商本身也不輕鬆。它必須根據自身所蒐集到的市場情報，大膽假設、小心求證地向工廠發訂購單(P.O.)。經過又一陣的來回確認，等到貨物準備好時，賣方通知買方準備出貨，並安排運送方式。這些都還是平時有燒香、菩薩有保佑，一切順利的情況下的『理想牌』。若是途中有任何內容更改，其程序會雙倍麻煩、加倍困難。
在商言商，量販、低價的競爭趨勢，使得做生意的人，連作夢都在嘶裂哀嚎著：「便宜！便宜！便宜！」尋覓成本低廉、交貨準時、品質穩定的商品，成為價格導向消費社會，各公司的第一要務。企業主可不敢違背天道，紛紛下令採購部門，將購買項目系統化、科學化、效率化。配合加強與少數優良供應商的互動關係(以期對方在少量多樣方面的配合，與訂單生產協調的緊密度)。
資源透海、財大氣粗的大企業，此時便佔盡天時地利，這些巨人組織一般的作法，是使用自身內部的EDI，以節省採購工作所需的人事費用、印刷、郵件開支。過程自動化，使得日常工作，倍感輕鬆；採購人員在協商交易條件、交涉進貨價格時，也能節省不少時間。截至目前為止，經由虛擬網路上的EDI的採購金額，每年已經超過一千五百億美金；與純運用人力相比，EDI平均可以幫助業主，省下5%到10%的經常性開支。
在EDI之外，如能加掛網際網路的話，那就更加如虎添翼、錦上添花了。限於經費，只能以電話或傳真為主，從事聯絡的中小規模企業，形同免費的網際網路，使他們在開發新客戶時，不再綁手綁腳、畏縮徬徨；彷彿全民運動的電子化流程，影響所及，政府也可利用網際網路，對外進行公開公正的招標作業。
由於尚處於萌芽階段，網際網路到底能為工商界整體，帶來多少的經濟效益，目前還無法精準地統計出來。但如果深入探討一些企業的實際作法，不難得知，在層面擴大的效用之下，企業間的電子商務交易，其背後所隱藏的實質意義。
世界首屈一指的奇異電器公司(GE；General Electric；http://www.ge.com/ )，旗下的照明設備部門，自從以網際網路進行電子商務以來，上至作業流程縮短、服務改善，下至人事原料費用，無一不出現明顯的變化。尤其是營運成本，更是脫胎換骨似地，剝下一層厚重的負擔。
奇異電器的工廠，每天都會收到數以百件，有關照明設備疑難雜症的詢問函。每一封都是客戶在施工過程中，所遭遇的難題。身為原料供應源頭，GE照明設備事業部，自然得擔負起問題的解答。針對這些要求，一一提出相對的設計圖或解決方案。從繪圖室調資料、轉交承辦人、影印、裝筒、郵寄，至少也要七天的時間。這樣曠日廢時的手續，在面對一兩個零零散散的技術支援時，勉強還可以支撐，但GE面對的是每天數百個不同的繁瑣要求，工作人員的本尊分身齊派上用場，每個人還是只有兩隻手、一天還是只有二十四小時。
1996年，GE的照明事業部，配合總公司，同步採用線上作業。引進公司資訊服務部，自行開發的TPN Post系統。將客戶的資料請求，全數轉為電子化格式處理；招標作業也以網際網路來進行。這個系統之特長，在於它會自動調出必要的圖面，連同相關的報價，以0與1碼，傳給來函查詢的客戶。從無到有，兩小時綽綽有餘，還有時間喝杯咖啡。
 如果只是時間上的節約，未免有些低估電子商務的威力；人力遠遠不及的資料正確性，才是值得大書特書，讓人膜拜崇敬之處。有例為證：GE的作業流程，在電子化以前，平均每四通的答覆當中，會有一封必須抽調複查，進行修改重做的步驟。明知如此，但人非聖賢，孰能無過，也只好坦然面對，埋頭重來。相反地，聰明老實、刻苦耐勞的電腦，會殷切實在地將所有的訂單內容、零件價格，自行比對；製造流程途中所做的變更，也會立即反映出來。
電子化以後的GE照明事業部，多出了30%的可用人力。為不使之閒置，GE將這些人員中的60%，配置到其它的部門。每個月也撥出六到八天的時間，進行教育研討的策略性訓練。物質具不滅之定律，事實上，這六到八天，正是由以往浪費在資料搜尋、複製、包裝等手工作業時代，所偷來的時間。
截至1997年10月，GE傘下中的八個主要事業部，皆已使用TPN Post系統。同一年，有十億美元以上的採購，是透過網際網路進行的。估計到千禧年，整個集團十二個部門，價值五十億元，包含非生產用設施，及備用維修零件，都會由網際網路一肩扛起。採購合理化，估計可在接下來的三年期間，為GE省下五至七億美元的預算。
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點石成金，有求必應
