 不多不少，利潤永保
稍有常識的人都知道，要使客戶同步得知，製造工廠生產線上的排定狀況，與出廠時間，無疑是癡人說夢話，異想天開。原因是工廠有時候，自己也搞不清楚狀況，泥菩薩如何協助人家過江？禍不單行、無獨有偶，製造商也有同樣的困擾。面對訂單成堆，無貨可出，和存貨成堆、苦無訂單，一樣的令人咬牙切齒。被客戶時而急催、時無動靜；不定時、無定量的下單方式，搞得有些神經質的製造商，唯一的對策，便是乖乖地、被動地、不情願地，在庫房中，存放額外的庫存，以備不時之需。
雖美其名為『安全庫存』，企業的非必要存貨愈多，代表著經常成本，相對的提升；亦是利潤降低的同位語。很可惜，對消費者而言，過多的存貨，並不等於服務品質的提升。貨架上堆滿10號的球鞋，對於穿8號尺寸的消費者，一點意義也沒有。進入家具展示中心的客戶，在被告知他喜歡的綠白相間沙發，要一至兩個禮拜才能交貨時，也往往意興闌珊，敗興而返地轉往其它同業詢問。
適當的庫存管理，最直接的效益，便是營運費用的精準化。庫存周轉率(一種貨品，每年進出倉庫及店中的次數)一旦提高了，押注在商品上的利息、處理、倉儲的費用，可比擬雲霄飛車，陡然驟降。
 將公司內部網路(Intranet)與網際網路(Internet)相結合，IBM(http://www.ibm.com/)的個人電腦事業部，成功地左右逢源，一方面在滿足消費者需求的情況下，精準地控制內部的庫存量。
這個事業部底下的市場部門，每月匯總統計個人電腦的出貨量，貼在自家內部網路上的『公佈欄』。看到布告欄上的數據，生產計畫部門，遂將各個工場的零組件及產能做確認。即學活用，該部門再根據集團內，各相關單位所收集到的供需情形，向各工廠提示生產計畫。採購部的同仁，也分享同一資訊，以便拿來跟零件商交涉。每週固定更新的情報，不斷地修正瞬息萬變的訂單更改，並反映到每個工作人員桌上(電腦)。
數字會說話，工廠、市場部門、採購組三方之間的通訊，完全電子化，轉眼之間，就可以採取相對的措施。萬一有問題發生，聯絡工作便可即時展開，著手修正瑕疵點。如有不預期的『外需擴大』，某現有工廠措手不及的情況下，IBM也可以馬上得知，協調其它還有空隙的協力廠，增加產能。
工欲善其事，必先利其器。IBM的個人電腦事業部，背後的精靈，稱為『先進生產系統』(advanced production system; APS)。自從在1996年被引進後，稱職得無話可說。與公司『整型塑身』的前一年相對照，先進生產系統便雙雙打出，庫存周轉率提升40%、及銷售量增加30%的亮眼成績；也為IBM，帶來五億美元的經費節約。
不愧是子弟成群，電腦業中的龍頭老大。IBM的網路連結的不只是市場行銷與工廠之間。本著好東西要與好朋友分享的精神，IBM也將其先進生產系統向下推廣，與藍色王國下的契約工廠、經銷商、零售業者，共同使用，作為銷售預測與進貨補充的基準方針。這一連串涵蓋計畫、預測、補給的共同作業，IBM將之命名為CPFR(Collaborative planning Forecasting Replenishment)。本著息息相關、生命共同體的宗旨，發揮同舟共濟的精神，互相分享商品的庫存情報。
CPFR宛如一個小型社區。零售業者與製造商，可針對特定或全盤商品，做銷售預測，以電子郵件，互通有無。具防火牆性質的安全庫存基準，隨時與連上網際網路的主機進行比對，當實際需求與庫存數目，兩者之間的誤差超過5%時，馬上發出警告訊息。為了預防此一尷尬情況，計畫部門必須積極與零售店和工廠，共商對策。此外，為求手續簡化，及避免庫存控管過程，成為企畫人員的夢魘，IBM的軟體工程師，也瞄準各部門的功能、職責，再接再厲、持續不斷地開發，全自動化的程式。
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便宜為成功之本 
