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4. 遠離園藝 ( http://www.garden.com )
「要是有客戶,希望在四月的第三週開園,我們的心願,乃是協助他,"準時地"實現此一願望。」-占姆士歐尼爾(遠離園藝財務長)。

  全球各地的園藝愛好者,可在WWW上的遠離園藝網站,得知世界上各式各樣有關於種子、花卉、草本、球根、溫室、園具的詳盡資訊。專業的園藝家,則可運用網站上所提供的模擬軟體,設計出自己心目中理想的花園。

  遠離園藝所開設的線上雜誌,有來自各地園藝同好及自身編輯的文章,每日提供各種『拈花惹草』方面的小點子;對於植物的名稱、用語有疑問的話,還可以利用網站上的留言板,或乾脆直接打免付費電話詢問。若無法立即回答,網站的服務人員也會尋求專家的解答,再以電子郵件轉告讀者。

  遠離園藝會員的加入,並非強制性質。目前已有十五萬左右的入會人士,將自己的花園,以數位相機拍照儲存,連同個人的嗜好、特殊注意事項,傳送給此網站,記錄下來。其它一些諸如送禮喜好、紀念日通知、個人專用園地等等的專屬資訊,遠離園藝的網站也都一併提供一對一貼心服務。

  此一新奇商業網站的創始者覺得:「遠離園藝之所以能在網路上受到夾道歡迎,完全歸功於巧妙地利用網際網路,融入自己的創意,提供一個前所未見的購物體驗。要是遠離園藝單單只是複製其它類似網站的模經營式,則肯定無法像現在般地『百花齊放』。」

  開業之前,其創辦人便仔細地調查園藝家普遍所使用的所有器具。其內容涵蓋了溫室、種子的目錄;戶外用品的專賣店;教導如何判定土質、氣象與植物和花卉之間調和性的書籍雜誌;同好間互相交換的庭院設計書本及光碟片。真是五花八門、無所不包。

  接下來的市場調查結果得知:「包含植物、家具、附屬配件,戶外裝飾所需用品,每年消費者花在園藝生活上的金額,達五百億美元之令人吒舌數字。」其商業價值真的不可等閒視之。

  下一階段便是深入戰場,到數家典型的園藝中心,進行現地調查的工作。這個產業有季節性,除了一些工具、椅子、不易腐壞項目,可做常態性展示之外,其餘的庫存品皆只能視其特性,輪番上陣爭相競豔。但這些『生鮮商品』,陳列在貨架上或堆放在放在倉庫中,往往也無法超過一年三分之一的時間。春秋季多半為草本類;春天則為花類的天下。

  如此的限制,剛好讓網路有盡情揮灑的空間。網際網路上的虛擬溫室,可不受季節影響,經年累月地展示比一般實體苗圃還要多的選擇。在其萬餘種花草樹木之中,也不乏稀有變種植物,或不同顏色變化、基因組合之花卉。

  在遠離園藝線上商店中有一專欄,乃開闢給園藝專家作為言論發表之用。讓他們在此『園地』,暢所欲言,談論自身在園藝方面的經驗、知識,並與廣大的網友分享各自的點子及心得。

  客戶服務自動化帶來的好處,不僅僅是低廉的成本。同時也可以獲得嶄新的販賣機會。在回答網站上的問卷時,問題與答案雙雙載入電腦中記錄下來,久而久之所形成的巨型資料庫,讓遠離園藝的客戶服務人員,從容地利用交叉索引,在極短的時間內,回應顧客欲知的問題。倒是有些令人吃驚的是,遠離園藝倒不是以提升服務效率為出發點,反而是著眼於擴大業務版圖為目的。一旦有客人詢問類似「鬱金香最好在何時栽種?」的問題時,網站在提供正確資訊以外,還附帶促銷鬱金香的球根及栽種的相關書籍。真可謂:『舉一反三、無孔不入。』

  • 三贏局面
    綜觀遠離園藝的經營手法,共同創造顧客、供應商、業者,三贏的故事,不再是天方夜譚首部曲。首先,利用網際網路為流通管道的投資效果,大大地優於零售點及直銷業者。遠離園藝也持續針對附加價值的服務,不斷地進行軟性投資。

    而將電腦替代人力所節省下來的成本,反映到售價上,頻頻打出『便宜』之訴求,讓客戶在網站上流連忘返,紛紛倒戈,拼命搶購。此為雙贏。

    再者,導入新的電子商務系統之後,在保有成本低於傳統業者一成優勢的同時(附表),遠離園藝並沒有忘記回饋上游業者的協助。訂單全面電腦化,將客戶訂購的情況,即時傳遞給相關的供應商。花藝業者隨即分析,再依不同時節之消費模式,隨時調整栽培計畫。如此緊密的庫存控管,形成一個極高效率的供應鍊管理系統(supplier chain management; SCM)。上游業者看到網路化後的財務報表是如此亮眼,當然是樂不思蜀。 此為三贏。

  未來願景:至今為止,遠離園藝雖尚未創造出任何的利潤。但其主事者自信滿滿地認為:「公司的企業方針,與傳統的園藝產業流通系統相比,有著雲泥之差的優越性。」將來,遠離園藝還要更進一步強化自身的數位神經系統,與快遞業者的後勤配送作業,縮短客戶自取得資訊,至拿到商品的時間。看來『迅雷不及掩耳』這句話,對遠離園藝而言,已轉變為名符其實的動詞了。


導入網際網路前後之新舊成本比較(表中數字為"美元"單位):

支出項目 舊成本 舊成本(零售所佔之比率,%) 新成本 新成本(零售所佔之比率,%) 網際網路所成就之事項
生產/勞動 26 26 20 20 製造預估精準化
廣告/行銷 25 25 2 2 改善行銷效率
接單/顧客服務 7 7 3 3 電子接單
資金/呆帳 2 2 1 1
租金/庫存/園地租借 8 8 8 9
配送/包裝/出貨 9 9 6 6 由網路上的客戶資料庫,直接印製包裝標籤
一般管理 8 8 5 6 自動更新訂單處理狀況
營運費用 15 15 5 6
批發費用     50 55  
遠離園藝的營運支出     23 25  
遠離園藝的營運收入     17 20  
直接販賣收入 100 100 90 100  
出貨成本 10 10 9 10  
含配送成本的零售價格 110 110 99 110
顧客情報收集 15 15 5 6 單點完成資訊收商品訂購
總支出 125 125 104 116  

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