 智慧卡Smart Card
顧名思義，智慧卡即是一種秀外慧中，身懷聰穎內涵的塑膠卡片。其多樣性才華不僅可以從容地擔任電子貨幣的要角；亦能夠應付醫療和社會福利方面的要求。麻雀雖小、五臟俱全，鑲嵌在塑膠卡中的高記憶容量晶片，其肚量之大，堪稱一片卡可行遍天下；綽綽有餘地裝載一個生命個體，從出生至死亡的所有資訊。
相較於信用卡氾濫的美國、使用磁卡信心滿滿的日本，幾經波折的智慧卡好不容易左尋右覓，苟延殘喘地在歐洲，找到落地生根的地盤。由1974年核准開始，聯合日本的技術，在1977年開始大量生產。
時至今日，以歐陸為發展中心的智慧卡，在1994年的發卡數，業已達到四億兩千萬張。使用範圍大致上是電話70%、保健用19%、銀行及超市會員卡7%、付費電視2%、大哥大電話2%，及自動販賣機的1%。需要為發明之母，法國的銀行業，長期深受國內自動提款機所使用的磁卡遭變造氾濫之苦，老早便對症下藥，導入智慧卡。在1993年，按圖索驥，結束世代交替的任務。提早宣告磁卡完成『階段性使命』。
根據國際知名的權威資料顧問公司DataQuest ( http://gartner5.gartnerweb.com/dq/static/dq.html ) 的調查，1996年智慧卡的出貨量為一億五千六百萬張。依此類推，智慧卡的發卡數到公元2000年時，可達九億九千萬張之譜。假以時日，智慧卡這個昔日公公不疼、姥姥不愛的棄兒，已漸漸嶄露頭角，有可能取代現行條碼的智慧卡晶片，儼然是繼微處理器晶片之後，IC市場的另一顆閃亮巨星。
目前智慧卡的主流規格，是八位元的微處理器、主記憶體8 KB(約為磁卡的一百倍)、最大780位元的隨機記憶體(RAM)、20 KB的唯讀記憶(ROM)、16 KB的讀寫式記憶體(EPROM)、亂數電子回路、加密線路模組，及五個輸出入埠。
要在僅僅25mm的狹小面積上，塞進大大小小、棍棒刀槍齊來的功能，容積率的限制使然，智慧卡的生產，非得要0.12次微米的超精密製程，才得以容納這十八般武藝。基本動作之外，也還要考慮如何防止不法使用；之外，在兼顧晶片穩定性的同時，加入一些欺騙鬼魅、擾亂駭客的偽裝線路。
隨機記憶體(RAM)，只有在卡片插入讀卡機時產生作用，其功能是暫存微處理器的計算結果；唯讀記憶(ROM)，則擔任管理作業系統的重責大任。變更資料及交易結果，則是交給讀寫式記憶體(EPROM)來處理，換句話說就是理財中樞。
不愧是一目十行、過目不忘，智慧卡光是其記憶部分，便包含了金額、授權號碼、授權日等等的基本資料。當然啦！發行者的電子署名也沒有遺漏。
至於隨機亂數產生，則在每次使用時，利用數學亂數原理，產生一組不規則亂數。在智慧卡刷過讀卡機的那一剎那，兩者同時發送一組偵測訊號，經過讀卡機計算的結果，回傳給卡片。內藏晶片將兩組亂數做比較，一致的話，表示這台為正當合法的讀卡機。相反地，讀卡機也反向同步實施卡片的認證工作。類似網路的握手(shake-hands)程序。
要是所有系統皆使用共通的密碼，不只簡化了計算工作；相關基礎建設費用也會一併降低。但不免會暴露出防線過於單薄的缺失。又公開密碼加非公開密碼之龍虎組合，雖門禁森嚴，卻得面對處理時間延長之外，在晶片設計上額外增加特殊線路的困擾，頗不符合經濟效應。
最折衷解藥，乃將之量化。一旦智慧卡的普及程度，能夠與信用卡匹敵；甚至因衝過頭而傲視群雄，將之遠遠拋在後頭。屆時，成本問題會隨之泡沫化；再高竿艱難的技術，也都可水到渠成、迎刃而解。
有朝一日，當"駭客"、"盜刷"這些字眼，從電腦字典中消失時。每個上網路購物的芸芸眾生，將可不為時空所限、免除受風雨之制，盡情地在賽伯空間(cyberspace)，飽覽世界各地的名店特產。輕點滑鼠便可『招搖過市』；腿酸腳累，壓馬路逛街，已經落伍啦！足不出戶，高翹二郎腿，才是聰明人士window shopping的不二法則。
鏡頭轉到數據機的另一頭。看著自己的網站上，一張張如雪片紛飛，接踵而來的訂單。『眉開眼笑』、『春風得意』，已不足以形容線上業者臉上的表情。大家恨不得在電腦螢幕兩旁貼上『財源滾滾』、『招財進寶』左右對聯。飲水思源，呷水果拜樹頭。提醒各位，不要忘了在您的寶貝生財工具上，加註『惠我良多』此一橫批。
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